Ερευνητές επαναχρησιμοποίησαν πτερύγια ανεμογεννητριών για να δημιουργήσουν… ζελεδάκια!

Αμερικανοί ερευνητές έχουν δημιουργήσει μια καινοτόμο συνθετική ρητίνη που επιτρέπει την πλήρη ανακύκλωση των πτερυγίων ανεμογεννητριών, με τη δυνατότητα μετατροπής των υλικών τους σε βρώσιμα προϊόντα.

Τα πτερύγια ανεμογεννητριών διαδραματίζουν κομβικό ρόλο στη διαδικασία παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από τον άνεμο. Ωστόσο, η διαχείριση τους στο τέλος της ζωής τους προκαλεί σημαντικά περιβαλλοντικά ζητήματα. Ειδικότερα, οι πλειοψηφία τους είναι φτιαγμένα από σύνθετα υλικά όπως ο υαλοβάμβακας, τα οποία είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν, με αποτέλεσμα αρκετά να καταλήγουν σε χωματερές.

Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν εξέλιξε μια εναλλακτική προσέγγιση για την ανακύκλωση αυτών των υλικών, επιτρέποντας την παραγωγή νέων προϊόντων από αυτά.

### Από πτερύγια σε ζελεδάκια
Ο κόμβος αυτής της καινοτομίας είναι η νέα σύνθετη ρητίνη που συνδυάζει υαλοβάμβακα με πολυμερή φυτικής προέλευσης. Όταν η ρητίνη αυτή φτάσει στο τέλος της διάρκειας ζωής της, μπορεί να υποβληθεί σε επεξεργασία με αλκαλικό διάλυμα, επιτρέποντας τον διαχωρισμό και την ανάκτηση των συστατικών της.

Ανάμεσα στα ανακτημένα υλικά περιλαμβάνεται το γαλακτικό κάλιο, το οποίο είναι κατάλληλο για κατανάλωση και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορους τομείς, όπως σε αθλητικά ποτά και γλυκίσματα. Οι επιστήμονες, μάλιστα, χρησιμοποίησαν αυτή την ένωση για να φτιάξουν ζελεδάκια!

Ο Τζον Νόργκαν, ένας από τους ερευνητές, δήλωσε στον Guardian: «Ανακτήσαμε γαλακτικό κάλιο κατάλληλο για τρόφιμα και το χρησιμοποιήσαμε για να φτιάξουμε ζελεδάκια, τα οποία έφαγα».

Η διαδικασία αυτή δεν περιορίζεται μόνο στην παραγωγή γλυκισμάτων. Συγκεκριμένα, επιτρέπει επίσης την ανάκτηση PMMA (Plexiglass), το οποίο έχει ευρεία χρήση σε παράθυρα αυτοκινήτων, φανάρια και άλλες εφαρμογές λόγω της ανθεκτικότητάς του.

Έτσι, υλικά που συνήθως θα κατέληγαν στα σκουπίδια μπορούν να διαχωριστούν και να επαναχρησιμοποιηθούν σε πλήρως διαφορετικά προϊόντα.