2.500 βαγόνια στον Ατλαντικό: Ψάρια καταλαμβάνουν την «αυτοκρατορία» τους μετά από 25 χρόνια

Πάνω από 2.500 παλιά βαγόνια του μετρό της Νέας Υόρκης βυθίστηκαν στον βυθό του Ατλαντικού από το 2001 έως το 2010, στο πλαίσιο ενός φιλόδοξου προγράμματος που στόχευε στη δημιουργία τεχνητών υφάλων.

Τα συγκεκριμένα βαγόνια ανήκαν στις σειρές R-33 και R-36, γνωστά ως Redbirds, και ήταν σε χρήση από τη δεκαετία του 1970 μέχρι τη δεκαετία του 1990. Μετά τη απόσυρσή τους, μεταφέρθηκαν σε διάφορα σημεία του βυθού, εκτείνοντας τη διαδρομή τους από το Νιου Τζέρσεϊ μέχρι την Τζόρτζια.

Πριν από τη διαδικασία της βύθισης, υποβλήθηκαν σε αυστηρούς καθαρισμούς και απολυμάνσεις, ενώ αφαιρέθηκαν εξαρτήματα όπως καλώδια, καθίσματα και τροχοί, προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί η επιβάρυνση του θαλάσσιου οικοσυστήματος.

Ακολούθως, τα βαγόνια μεταφέρθηκαν με ειδικές φορτηγίδες και βυθίστηκαν ελεγχόμενα στις προκαθορισμένες περιοχές, επιτρέποντας σταδιακά την ανάπτυξη φυκών, μαλακίων και άλλων θαλάσσιων οργανισμών που συντέλεσαν στην δημιουργία νέων βιότοπων σε περιοχές του βυθού που αρχικά ήταν κυρίως από άμμο.

Το πρόγραμμα αυτό υλοποιήθηκε από την MTA, σε συνεργασία με διάφορες ομοσπονδιακές και πολιτειακές υπηρεσίες για τη διαχείριση της αλιείας και την προστασία της θαλάσσιας ζωής. Επίσης, αποτέλεσε μια οικονομική λύση για την απομάκρυνση των παλαιών βαγονιών. Σήμερα, αρκετοί από αυτούς τους τεχνητούς υφάλους έχουν εξελιχθεί σε δημοφιλείς προορισμούς για ψαράδες και δύτες και έχουν συμβάλει σημαντικά στην αύξηση της θαλάσσιας βιοποικιλότητας.