Επικίνδυνη υπερθέρμανση στη Μεσόγειο: Η θάλασσα γίνεται όλο και πιο ζεστή και αλμυρή

Η Μεσόγειος θέρμανσης και αλμυρότητας καταγράφεται συνεχώς, με αλλαγές που φτάνουν μέχρι και σε βάθη χιλιάδων μέτρων. Η κατάσταση είναι πιο έντονη στην κεντρική και ανατολική Μεσόγειο, ενώ στην Αδριατική οι μεταβολές είναι ιδιαίτερα αισθητές, επηρεάζοντας ακόμη και τον βυθό. Αυτά τα συμπεράσματα προέρχονται από μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό της Αμερικανικής Ένωσης Γεωφυσικών, «Geophysical Research Letters».

Από το 1999 και μετά, οι θερμοκρασίες στα πρώτα 100 μέτρα της Μεσογείου έχουν αυξηθεί κατά περίπου δύο βαθμούς Κελσίου σε σύγκριση με τον μέσο όρο της περιόδου 1950-1999. Παρόλο που προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει επιτάχυνση της θέρμανσης στην επιφάνεια, δεν είχε μετρηθεί εάν αυτή η επιτάχυνση επηρεάζει και τα βαθύτερα νερά ή σε όλη την περιοχή της Μεσογείου.

Ερευνητές από το Ινστιτούτο Ruder Boskovic της Κροατίας παρατήρησαν σημαντική αύξηση της θερμοκρασίας και της αλατότητας στα βάθη της νότιας Αδριατικής, καθώς και άλλα σημάδια αλλαγών σε όλη τη Μεσόγειο: περιοχές με επιφανειακά νερά υψηλής αλμυρότητας, που στο παρελθόν παρατηρούνταν μόνο στο ανατολικό τμήμα.

Για να εμβαθύνουν στις παρατηρήσεις τους, οι ερευνητές συγκέντρωσαν δεδομένα θερμοκρασίας και αλατότητας από επιστημονικές εκστρατείες σε όλη τη Μεσόγειο από το 1950 έως και το 2025. Διαπίστωσαν ότι η θερμοκρασία και η αλατότητα τείνουν να αυξάνονται σχεδόν σε όλες τις περιοχές, με ενδείξεις ότι η διαδικασία επιταχύνεται. Σε συγκεκριμένα σημεία, η αύξηση της θερμοκρασίας φτάνει μέχρι και 0,3 βαθμούς Κελσίου ανά δεκαετία, με το νερό να γίνεται πιο αλμυρό κατά σχεδόν 0,1 γραμμάριο ανά κιλό νερού ανά δεκαετία.

Αυτές οι διαφοροποιήσεις στην πυκνότητα του θαλασσινού νερού είναι κρίσιμες για τη βαθιά κυκλοφορία των θαλασσών. Η θέρμανση κάνει το θαλασσινό νερό ελαφρύτερο, ενώ η προσθήκη αλατιού το καθιστά βαρύτερο. Ωστόσο, η αύξηση της πυκνότητας στα νερά της Μεσογείου παραμένει περιορισμένη σε σχέση με τις μεταβολές θερμοκρασίας και αλατότητας.

Επιπλέον, από το 2000 και έπειτα, τα βαθιά νερά της νότιας Αδριατικής θερμαίνονται περίπου έξι φορές πιο γρήγορα σε σύγκριση με μια τυπική μεσογειακή λεκάνη. Καθώς η αύξηση της αλατότητας υπερισχύει της θέρμανσης, το νερό συνεχίζει να βυθίζεται, μεταφέροντας τη θερμότητα σε μεγαλύτερα βάθη.

Αξιοσημείωτο είναι ότι η νέα μελέτη δεν ερεύνησε τα επίπεδα του οξυγόνου. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι το θερμότερο νερό έχει μειωμένη ικανότητα να συγκρατεί οξυγόνο, ενώ έχουν ήδη παρατηρηθεί πτώσεις στα επίπεδα οξυγόνου σε περιοχές της Μεσογείου. Παράλληλα, τα θαλάσσια είδη αναγκάζονται να καταφύγουν σε λιγότερα καταφύγια, καθώς οι θερμοκρασίες στα βαθιά νερά επίσης αυξάνονται.

Οι ωκεανοί έχουν απορροφήσει πάνω από το ένα τέταρτο των ανθρωπογενών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και πάνω από το 90% της υπερβολικής θερμότητας που παγιδεύεται από τα αέρια του θερμοκηπίου. Έτσι, συμβάλλουν στη διατήρηση ενός πιο ήπιου κλίματος στον πλανήτη.

Η Μεσόγειος αποτελεί παράδειγμα του πόσο γρήγορα μπορεί να αντιδράσει μια θάλασσα σε αυτές τις πιέσεις. Τα νερά της κυκλοφορούν κατά περίπου δέκα φορές ταχύτερα ανάμεσα σε βάθος και επιφάνεια σε σύγκριση με τους ανοιχτούς ωκεανούς. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η Μεσόγειος μπορεί να λειτουργήσει ως πρώιμοι δείκτες για το πώς οι μεγαλύτερες ωκεάνιες λεκάνες θα εξελιχθούν λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Διαβάστε επίσης